GP Abu Dhabi: Ferrari eclipsado

Esta semana sigo sin entender dos cosas: la primera es por qué la FIA prohíbe las celebraciones con los donuts -trompos-. La base es el artículo 43.3 del reglamento deportivo, que estipula que, tras finalizar la carrera, los coches deben ir al parc fermé sin ningún tipo de asistencia y sin retrasos innecesarios. No lo veo lógico, y me parece bien que Vettel haya hecho donuts por segunda vez, ya que ayuda al espectáculo en este deporte.

La segunda idea que no termino de entender es la razón por la cual Massa ha aumentado el rendimiento justo ahora. Tiene que ganarse un asiento en otro equipo, pero no sé hasta qué punto la actuación de las últimas carreras va a pesar más que la actuación de cuatro temporadas. Además, es a Alonso a quien se lo pone más difícil para adelantar, y no me parece de fundamento. Ferrari tiene que asegurarse que sus pilotos puntúen lo máximo, que está en juego el subcampeonato de constructores, pero yo cortaría cuanto antes las pataletas. Las carreras que quedan son un buen escenario de tests de la temporada que vendrá. Eso sí, no sé hasta qué punto la Scuderia se merece ese segundo puesto de fabricantes, ya que ayer mismo no podían adelantar a un colosal Hülkenberg que lleva el mismo motor Ferrari.

Por cierto, resulta curioso, pero, tal y como apareció en SkySports, parece que el equipo Williams está consiguiendo mejores resultados sin escapes Coanda que con ellos, que los han llevado toda la temporada. Eso demuestra lo difícil que es entender técnicamente este deporte. Menos mal que esto de los escapes terminará la temporada que viene, puesto que la FIA obliga a llevar un único escape centrado trasero.

A menudo hemos dicho en esta columna que el éxito de Red Bull es que las curvas rápidas las hace más rápido que nadie. ¿Pero cómo se mide eso? ¿Ponemos a alguien en un punto de la curva a medir? Si es así, ¿en qué punto? Si hiciéramos eso en varios puntos, veríamos que en todos ellos Red Bull no es el más rápido. ¿Cómo se come eso? Para saber la velocidad por curva no se usa el método explicado hasta ahora: hace falta saber la velocidad en toda la curva, la cual es muy fácil de obtener gracias a la telemetría, y hacer la integral de esa curva (es decir, el área que ocupa).

Pero como es posible que esto no haya quedado del todo claro, vamos a rizarlo más. Pedro Martínez de la Rosa respondió a Javier Moltó (de la web www.km77.com) explicando esto: cuando hablamos de velocidad de paso por curva nos referimos a la velocidad mínima de paso por curva, que suele coincidir con el vértice de la curva (…). Lo más importante de esta traza de velocidad es su forma, no la cifra en sí. Es decir, cómo/cuándo reduces velocidad entrando en la curva y cuándo empiezas a dar gas. Puedes tener una velocidad de paso muy alta, pero si has frenado muy tarde y no consigues dar gas pronto, no te sirve de nada...

Estos días están habiendo noticias de automoción en Euskadi, aunque relativas al juicio que se está celebrando a Epsilon Euskadi sobre el posible alzamiento de bienes que presuntamente ocurrió en la empresa. Es un tema espinoso, y no es bueno opinar hasta que lo haga un juez. No solo es hablar de que una empresa quebró, sino que decenas de trabajadores también perdieron su trabajo.

Artículo original: http://www.noticiasdegipuzkoa.com/2013/11/05/deportes/ferrari-eclipsado

GP India: correlación y causalidad

Vettel es justo vencedor del Campeonato del Mundo. Solo Alonso fue capaz de disputarle el título en algunos momentos de la temporada, pero el alemán se ha impuesto de manera merecida. A un lado se quedan las polémicas, la influencia del coche y los favoritismos de equipo, pero hemos de reconocer que cuatro veces seguidas es difícil que suene la flauta. Como le oí a un compañero, la correlación no implica causalidad… pero es mucha casualidad. Bravo Vettel, por no haber cometido errores en toda la temporada, y por haber sabido aprovechar las ventajas del coche que han puesto a su disposición los ingenieros de Red Bull. Tal y como ya dije, hay aspectos que Webber no ha sabido aprovechar. Todavía no aparecen datos de audiencia del GP, pero sería interesante verlos para comprobar si lo que hay en España es Fórmula 1 o Fórmula Alonso.

Este fin de semana han saltado todas las alarmas en Ferrari, ya que ahora mismo van terceros en la clasificación de constructores y pueden quedar cuartos. Puede ser justo.

El año que viene traerá muchos cambios, y yo estoy deseando verlos. Podríamos pensar que los equipos que estén aliados con buenos motoristas o los que ya lo sean parten con ventaja. Tengo muchas expectativas en los motores Mercedes y en Renault. A Ferrari le tocará ponerse las pilas.

Los equipos de Fórmula 1 no se diferencian tanto de una empresa cualquiera. Los éxitos y los fracasos no son casuales, sino que son fruto de mucho trabajo, atención y esfuerzo. El azar no influye tanto. Y según leí en Internet a un ilustre periodista de F1, José Manuel Zapico, el equipo más organizado de la Fórmula 1 ahora mismo es McLaren. Sin lugar a dudas. Equipos como Toyota y Honda tenían mucha pasta, pero no tenían claro el rumbo. Y otro aspecto es el rendimiento que sacas de los recursos que tienes. Hay gente que hace maravillas y, en ese aspecto, Briatore no tenía rival. Sacaba petróleo de sus recursos y logró ganar a equipos de más presupuesto. Hoy Eric Boullier (el actual director de Lotus Renault) es equiparable, y suena a que quieren darle las riendas de Ferrari en tres años. Un señor curioso, hay que seguirle la pista. Como anécdota, conocí que Jean Todt cuando llegó a Ferrari hace ya unos cuantos años, lo primero que hizo fue quitar el vino de las comidas. Había que guardar el dinero para el coche.

Me ha llamado la atención una encuesta que hizo el periódico británico The Telegraph preguntando a los ingleses cuál era el mejor piloto de la historia. Y manda narices que Alonso ganó por goleada, con todas las perrerías a las que le han sometido. El segundo de la historia fue elegido Senna.

Por cierto, quiero darle eco a algunos detalles de la Fórmula 1 en los que se fijó un compañero de fatigas. Seguro que los lectores se acuerdan de que en Corea salió un Safety Car disfrazado de Jeep, y en esos momentos de la carrera se estaba agitando una bandera de franjas rojas y amarillas, y hubo cierto patriotismo catalán en ese momento. Sin embargo, nada más lejos de la realidad: esa bandera indica suelo deslizante.

Sin embargo, sí que ha habido patriotismo en las carreras. Antes de existir los semáforos o luces para dar salida al gran premio se utilizaba una bandera. La tradición estipulaba además que, salvo que fuese conflictiva con alguna otra bandera ya asignada a otro significado, la bandera usada para salida al GP fuese la bandera nacional del país donde se celebrase la carrera. De hecho, si en la actualidad los semáforos fallasen, esta bandera nacional debería usarse para dar la salida.

Por último, otra curiosidad. Hay una sonda llamada Mars Express que está orbitando alrededor del Planeta Rojo. Seguro que si digo que esa sonda tiene un botecito de pintura rojo Ferrari en su interior ayuda a más de uno a acordarse de este hito espacial.

Artículo original: http://www.noticiasdegipuzkoa.com/2013/10/29/deportes/otros-deportes/correlacion-y-causalidad

GP Japón: la estrella se apagó

Corren rumores de que Alonso se irá a McLaren en los próximos años. ¿Hay razones? Si hubiera solo una, tendríamos que darnos con un canto en los dientes, pero no. En primer lugar, el exitoso binomio Honda-McLaren se hará oficial en 2015. Está por ver si en este barco se embarcará Ross Brawn, quien, en opinión de muchos, es el mejor ingeniero de la F1 ahora mismo. Además, la escudería de Woking ha fichado también para este año a Peter Prodromou, quien ahora es mano derecha de Adrian Newey en Red Bull. Sin embargo, lo que más leña aporta al fuego no es esto, sino las razones que da Ferrari.

Las evoluciones del coche no funcionan en la Scuderia. El problema es que nunca funcionan. Pero un problema mayor es que el que baja a la arena a responder a los periodistas no acostumbran a ser Domenicalli ni Montezemolo, sino Fernando Alonso, lo que desgasta un poco. Es el asturiano el que responde a preguntas incómodas. Está en su sueldo, sí, pero no se puede hacer eso eternamente.

En cuanto a la carrera de Japón, Ferrari volvió a ser un burdel. Sí que hubo una orden de equipo, que Massa decidió desobedecer. Fruto de ello, Alonso perdió tiempo y Nico Hülkenberg terminó adelantando a los dos. De juzgado de guardia. La Scuderia ha dicho que no reprenderá al brasileño por esta acción y que entiende su actitud. Empecé a entender algunas cosas de Massa en Ferrari cuando me enteré que su manager es Nicola Todt, hijo de Jean Todt, actual presidente de la FIA y exdirector de Ferrari.

Lo que no puede hacer Lobato es clamar que Massa se deje adelantar por Fernando Alonso por un lado, y poner como ejemplo de vejación a un compañero el hecho de que Red Bull hiciera una estrategia para que Vettel adelantase a Webber. Como dice un compañero mío de batallas, lo importante no es quién lo dice, sino qué se dice. Un error diario en nuestra sociedad.

Parece que Red Bull no va a ganar las siguientes carreras de manera tan aplastante. Dicen que esa diferencia tan grande perjudica su imagen de marca, que no ofrece sacrificio. Por lo tanto, ahora con una diferencia de puntos tan holgada, empezaremos a ver errores que no hemos visto en toda la temporada. Casi todos los equipos fueron directamente desde Corea a Japón, pero en Red Bull andan tan sobrados que Newey no lo hizo, y se volvió a Inglaterra porque estaba ocupado con el coche del próximo año. El último truco de Red Bull que he visto por las redes es que su ala trasera es más pequeña que el del resto de equipos, ya que consigue carga aerodinámica con la propia carrocería.

Pero, bueno, todo esto este fin de semana no importa. Nos deja María de Villota. No somos conscientes de las barreras que tuvo que romper en el mundo en que se movió, y probablemente se cumpla en esta ocasión el que siempre se van los mejores. No fue un suicidio, sino que los intensos dolores de cabeza que tenía le provocaron un infarto. La FIA le hizo un homenaje casi de incógnito. María se merecía un mayor reconocimiento. La estrella, y su eterna sonrisa, se apagó.

Artículo original: http://www.noticiasdegipuzkoa.com/2013/10/15/deportes/la-estrella-se-apago

GP Korea: el coche que soñaba con ser Safety Car

La carrera de Corea fue bastante aburrida. Por eso, no es de extrañar anécdotas como la salida a pista de un curioso Safety Car: un Jeep. Obviamente, ese coche es mucho más lento que el auténtico safety, pero es que el Jeep no lo es: técnicamente es un coche de intervención. Pueden actuar en casos de incidentes complejos para dar apoyo a los oficiales. Se encuentran ubicados en dos puntos intermedios del circuito. Los comisarios tuvieron que sacar las banderas blancas para alertar que había un vehículo lento en el trazado, además de las banderas amarillas. Hubo muchos momentos de humor en las redes sociales con este curioso invitado.

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Otro que parece empeñado en alegrarnos las carreras y las tertulias de café entre semana es Vettel. Hace unos días le preguntaron si era normal sacar dos segundos y medio a los rivales, y él respondió que no era casualidad, que detrás hay un trabajo, pero luego soltó: "Mientras muchos se tocan los huevos en la piscina los viernes, nosotros seguimos trabajando para hacer la mejor carrera posible".

¡Toma ahí! Parece que a Vettel ya se le está subiendo el pavo a la cabeza. No es el único. Curiosamente, durante esta temporada de polémica con Pirelli yo escuché una frase parecida que decía "mientras unos juegan con los escapes, Ferrari se ha dedicado a estudiar bien los neumáticos en pretemporada". Corren rumores de que Red Bull ha conseguido la misma carga aerodinámica que en 2011, cuando estos escapes estaban permitidos, lo cual es todo un hito. Cuando Schumacher ganaba mundiales, espero que la gente recuerde que las carreras también solo las ganaba uno. Me gustaría saber si a alguien le preocupa que la selección española de fútbol ganase todos sus partidos.

Respecto a Ferrari: sí, tienen un coche bastante versátil en todos los circuitos, pero en todos va más o menos igual de mal, y solo es Alonso el que saca chicha en las salidas. Y yo ya estoy cansado de escuchar la frase de que "las actualizaciones que traíamos para esta carrera no han funcionado como queríamos". Llevan sin funcionar unos cinco años. El domingo el héroe fue Nico Hülkenberg, quien, con motor Ferrari, logró un resultado mucho mejor que cualquiera de los de la Scuderia. Hay quien sigue pensando que el compañero apropiado para Fernando Alonso no era Kimi, sino Hulk.

Por cierto, voy a ver si grabo en vídeo la escena en la que Nico Rosberg rompe su alerón delantero. Es una preciosa escena de funcionamiento de ese elemento: Rosberg va al rebufo detrás de Hamilton y en cuanto se sale de él, en plena recta, máxima carga aerodinámica y ¡zas, en toda la boca! Queda claro cómo funciona el alerón a rebufo y sin él.

Artículo original: http://www.noticiasdegipuzkoa.com/2013/10/08/deportes/el-coche-que-sonaba-con-ser-39safety-car39

GP Singapur: comienza la Oktoberfest

El futuro en Europa seguramente esté marcado en gran medida por los resultados de las elecciones alemanas de este pasado fin de semana. El campeonato de Fórmula 1 también está bastante sentenciado por un alemán. Ya avisamos por esta columna que tras el verano Red Bull acostumbra a fallar poco y este fin de semana volvió a demostrarlo. Los periodistas especializados han encontrado en los últimos días una posible razón a por qué Vettel y Webber, teniendo el mismo coche, no consiguen pilotar al mismo ritmo: este coche tiene los escapes traseros en una configuración que se asemejan mucho a los prohibidos escapes soplados y funcionan muy bien con un poco de rake (es decir, la parte trasera está un poco más elevada que la delantera). Sin embargo, para que lograr una diferencia de tiempo bueno, es necesario frenar muy tarde y muy fuerte. Probablemente Vettel sea el que más fuerte frena de la parrilla, pero Webber no es capaz de conseguirlo, y es posible que ahí radique la diferencia. Recordemos que el punto fuerte de Red Bull son las curvas rápidas y es donde saca ventaja al resto de equipos.

Por si acaso sigue habiendo despistados: no, un coche no se diseña a imagen y semejanza de un piloto. No hay un coche hecho para Vettel y no para Webber, ni lo había para Schumacher. El piloto no sabe de ingeniería, lo único que puede decir es cómo se comporta el coche y tiene que llevarlo al límite. A partir de esa información, los ingenieros deben decidir qué cambios introducir. El piloto no tiene potestad para decir "quiero la suspensión más rígida", no. Puede decir "en rectas es muy nervioso", o "tiende a subvirar". Esta semana he leído una entrevista a un piloto probador, y aseguraba que era capaz de sentir cambios de 0,5º en el alerón delantero.

Si los periodistas ven el posible truco de Red Bull, ¿cómo es que Ferrari no lo ve y lo aplica? Un coche de Fórmula 1 no se hace a base de parches. El coche funciona como un conjunto, se diseña alrededor de características (gastar pocos neumáticos, velocidad punta, paso por curva rápido, etc.), y si se aplican cambios a lo loco, todo el coche puede ir mal y perder las características iniciales. Otro alemán, Ross Brawn, podría ser el que hubiera llevado a Ferrari a la gloria y a hacerle competir de tú a tú con Red Bull. Sin embargo, parece ser que Ferrari no accedió a concederle el cargo y poder que Ross quería dentro del equipo. Ojo, que no estamos hablando de un señor cualquiera, sino que hasta puede ser mejor ingeniero que Adrian Newey.

Y tampoco se trata de revolucionar el equipo y cambiar al 40% de la plantilla y altos cargos. El 2014 es un año muy complicado, y tal y como ocurre en las empresas, si las cosas no van del todo bien y hay muchos cambios, el fracaso estará asegurado.

Los próximos viernes y sábado se celebra un gran evento de divulgación científica en España: el evento Naukas, que se viene celebrando durante tres años en el Paraninfo de la UPV/EHU de Bilbao. El que escribe tendrá sus minutos de gloria durante el viernes e impartirá una charla con el título No me toques los Pirelli.

En ella, se hará una pequeña descripción técnica de la cantidad de variables que rigen el comportamiento de estos elementos. Animo a todo el mundo a acercarse, ya que además de mi charla, diversos expertos tocarán muchos otros campos: biología, ciencia espacial, neurociencia, física, medicina, etc. Uno de los mayores atractivos es que las charlas duran solo diez minutos, lo cual hace que cada charla se convierta en un pequeño aperitivo de cada tema y sea muy ameno.

Artículo original: http://www.noticiasdegipuzkoa.com/2013/09/24/deportes/comienza-la-oktoberfest

GP Italia: Así se ganan los Mundiales

El GP de Monza es uno de los circuitos a visitar para todo aficionado al automovilismo. Por esa razón, el que Sebastian Vettel ganara el domingo es otra prueba más de que es difícil que este mundial se le escape. No está haciendo fallos esta temporada y da el do de pecho cuando hace falta, como en un circuito de velocidad punta en el que Red Bull partía con desventaja frente a la Scuderia. Este año es evidente que en el caso de Vettel no solo es el coche, ya que su compañero Webber no está consiguiendo tan buenos resultados.

Otro que me sorprendió fue Nico Hülkenberg, que acabó quinto con un Sauber. Se puede pensar que no es tan buen resultado, pero es que ayer el Sauber tenía capacidad de conseguirlo, y Nico lo hizo. Eso es lo que diferencia a los buenos pilotos: ser capaces de sacar el máximo rendimiento del coche. El alemán podría ser un buen fichaje para Ferrari, en la semana que los italianos anunciarán sus dos pilotos para 2014.

Esta semana ha salido la noticia de que Valencia se despide de su GP de Fórmula 1. Parece que Bernie Ecclestone no acepta bajar el canon que pagaba el circuito levantino; recordemos que el canon que cobra el señor E no depende del número de entradas vendidas, sino que cobra un fijo sí o sí se venda lo que se venda. Por lo tanto, la alternancia que se barajó entre Montmeló y Valencia desaparece, y en esta decisión quien más tenía que decir era Artur Mas.

Por cierto, Michelin parece que podría regresar a la Fórmula 1 para 2014. A mí esta decisión me parece un poco precipitada, teniendo en cuenta el tiempo que resta para iniciar la próxima pretemporada. Las comparaciones resultan odiosas, pero la FIA en su momento lanzó "un concurso público" para contratar un proveedor de neumáticos para los años 2008-09-10, y establecía las condiciones que tendría que cumplir esa empresa. Finalmente, fue Bridgestone, y en el artículo 7.10 de dicho contrato figuraban todos los datos técnicos que el fabricante tendría que proporcionar a los equipos y a la propia FIA. Estos datos eran la geometría del neumático bajo distintas cargas, datos aerodinámicos o rangos de funcionamiento de ángulos de caída. Además, lo más probable es que los proveedores de neumáticos entreguen unos coeficientes que hace falta saber para aplicarlos en una fórmula matemática. Esta es la Fórmula Mágica de Pacejka, y calcula de manera simple las fuerzas a las que está sometido el neumático. Es decir, Bridgestone tenía que dar un montón de variables que ayudan a entender los neumáticos.

¿Qué hay de Pirelli? Según el propio fabricante, sí que se ha firmado un pliego de condiciones que tienen que cumplir y dan datos a los equipos y la FIA, pero el contrato es confidencial. Probablemente también entreguen los coeficientes de Pacejka.

Otro tema son los neumáticos del túnel del viento: una rueda más pequeña no es fácil que se comporte de la misma manera aerodinámica y mecánica que una normal. De ahí es conocido que no solo es tener el túnel del viento más caro, sino que hay que contar con el equipo humano capaz de saber manejar esos ensayos. Sin embargo, los equipos se quejaron de que los minineumáticos para el túnel del viento… ¡eran defectuosos! El perfil geométrico del neumático tenía algún fallo de fabricación que ya ha sido subsanado.

Artículo original: http://www.noticiasdegipuzkoa.com/2013/09/10/deportes/asi-se-ganan-los-mundiales

GP Spá: Bale es barato

Mejor no le pudo haber ido a Fernando Alonso el pasado fin de semana. ¿Ha mejorado el Ferrari? Parece que sí. Llevó modificaciones en el suelo del coche, las salidas de los escapes, el alerón delantero y una boca-raya curiosa que lleva este año que todavía no se conoce muy bien para qué sirve. Fue sin duda el segundo mejor coche ayer y de hecho, logró sacar bastante distancia a sus perseguidores y marcar vueltas rápidas, algo que en muchos circuitos le ha fallado. De todas maneras, ojo que la Red Bull no acostumbra a fallar tras el parón veraniego y pierde muy pocos puntos.

Este fin de semana yo estaba especialmente optimista con Hamilton. Después de que el inglés ganase el pasado GP de Hungría antes de irnos de vacaciones, parecía que habían entendido los nuevos neumáticos e iban en el buen camino. Sin embargo, el domingo no tuvieron su día. Según declaraciones de Ross Brawn, las limitaciones de inflado e inclinación de ruedas les afecta un poco más que al resto y todavía no lo han llegado a dominar.

Ahora, al igual que muchas familias a la vuelta de vacaciones, hablemos de pasta: mientras escribo estas líneas todavía el Real Madrid no ha fichado a Bale, pero se da por seguro que lo hará y que costará unos 100 millones. Fernando Alonso ya declaró hace algunos años que esa cantidad es una minucia en la Fórmula1, ¿por qué? Red Bull gasta unos 300 millones de dólares por temporada, aunque gracias a alianzas que tiene con otras empresas, está gastando más dinero aún, sobre todo en investigación. Dicen que construir un motor desde cero, incluyendo los costes de desarrollo, pruebas, personal y otros gastos, cuesta más de 100 millones de euros. Fabricar uno de esos cuesta menos, lógicamente. ¿Y cómo están de bien pagados los empleados de los equipos, aparte de los pilotos? Esta semana han aparecido en un diario deportivo algunas cifras: ingeniero de pista, 110.000 euros; jefe de departamento (fábrica), 80.000; analista de telemetría, 70.000; ingeniero júnior, 50.000; técnico en fábrica, 50.000; jefe de mecánicos, 60.000; mecánico número 1, 50.000; mecánico, 45.000; jefe de camioneros, 45.000; camionero, 40.000; responsable de la cuenta publicitaria del patrocinio, 70.000; asistente de la cuenta, 50.000; asistente de marketing. 24.000, o secretaria, 24.000.

No son tan altos como muchos esperaban y además, el problema es que los ingenieros en España tienen sueldos por debajo de la media europea.

Por fin se acabó el culebrón de que Alonso iba a fichar por Red Bull. Los expertos tenían claro que no se iría. El asturiano tuvo en su momento la oportunidad de irse, pero prefirió esperar a Ferrari. Si hubiera ido a la escudería austríaca, sí, ahora tendría dos o tres mundiales más, pero no es lo mismo ganarlo con la escudería con mayor tradición que con una recién creada, o por lo menos, esa espero que sea su opinión.

Este fin de semana también estuvo marcado por las protestas de los miembros de Greenpeace. Desde luego, no eran unos novatos, sino que para hacer lo que hicieron necesitaban mucha preparación y organización. Se estaban quejando de Shell, la petrolera asociada a Ferrari, y si no conocemos por qué, demuestra la desinformación o cómo pasan desapercibidas ciertas noticias: esta semana Shell ha provocado un derrame de petróleo frente a las costas de Nigeria equivalente a 20 veces el Prestige.

Si nosotros nos quedamos sorprendidos con esto, más aún se quedaron a principios de agosto en Moscú, donde se paró la calificación del campeonato de DTM ya que en ese momento pasaba el avión de Putin por ese espacio aéreo y se temía que el helicóptero médico lo derribara.

Artículo original: http://www.noticiasdegipuzkoa.com/2013/08/27/deportes/bale-es-barato